ยักษ์ใหญ่ที่มาพร้อมแผงกระดูกและหางหนาม
สเตโกซอรัส (Stegosaurus) เป็นหนึ่งในไดโนเสาร์กินพืชที่โดดเด่นและเป็นที่รู้จักมากที่สุดจากยุคจูแรสซิกตอนปลายเมื่อประมาณ 155 ถึง 150 ล้านปีก่อน ชื่อ “สเตโกซอรัส” มีความหมายว่า “กิ้งก่ามีหลังคา” ซึ่งสื่อถึงลักษณะเด่นที่สุดของมันนั่นคือ แผงกระดูกขนาดใหญ่ที่เรียงเป็นสองแถวไปตามแนวกระดูกสันหลัง และ หนามแหลมที่ปลายหาง
ลักษณะทางกายภาพที่เป็นเอกลักษณ์
สเตโกซอรัสมีความยาวประมาณ 9 เมตร และสูงประมาณ 4 เมตร มีน้ำหนักประมาณ 5,000 กิโลกรัม จุดเด่นที่ทำให้มันแตกต่างจากไดโนเสาร์ชนิดอื่นคือ:
- แผงกระดูก (Dorsal Plates): แผงกระดูกรูปสามเหลี่ยมหรือรูปเพชรขนาดใหญ่ประมาณ 17-22 แผง ที่เรียงเป็นสองแถวสลับกันไปตามแนวสันหลัง เชื่อกันว่าแผงเหล่านี้อาจมีบทบาทในการควบคุมอุณหภูมิในร่างกาย หรือใช้ในการดึงดูดคู่ครองและข่มขู่ศัตรู
- หนามที่หาง (Thagomizer): ที่ปลายหางของสเตโกซอรัสมีหนามแหลมขนาดใหญ่ 4 อัน ซึ่งเรียกว่า “ธาโกไมเซอร์” หนามเหล่านี้เป็นอาวุธที่น่าเกรงขาม ใช้ในการป้องกันตัวจากสัตว์นักล่า เช่น อัลโลซอรัส
- สมองขนาดเล็ก: แม้จะมีขนาดตัวที่ใหญ่โต แต่สเตโกซอรัสกลับมีขนาดสมองที่เล็กมากเมื่อเทียบกับขนาดร่างกาย ประมาณเท่ากับลูกวอลนัทเท่านั้น ซึ่งบ่งชี้ว่ามันไม่ได้เป็นสัตว์ที่มีความฉลาดมากนัก
- ท่าทางการเดิน: สเตโกซอรัสมีขาหน้าที่สั้นกว่าขาหลัง ทำให้ท่าทางการเดินของมันค่อนข้างเชื่องช้าและมีลำตัวที่ค่อนข้างโค้งงอ
- ปากไร้ฟันด้านหน้า: ปากของสเตโกซอรัสมีลักษณะเป็นจะงอยปากที่ไม่มีฟันด้านหน้า แต่มีฟันเล็ก ๆ ที่แก้มด้านใน ใช้สำหรับเคี้ยวพืช
ถิ่นที่อยู่และพฤติกรรม
ซากฟอสซิลของสเตโกซอรัส ส่วนใหญ่ถูกค้นพบในทวีปอเมริกาเหนือ โดยเฉพาะในรัฐโคโลราโด ยูทาห์ และไวโอมิง ซึ่งบ่งชี้ว่าพวกมันอาศัยอยู่ในพื้นที่ที่มีป่าไม้หนาแน่นและพืชพรรณอุดมสมบูรณ์
ในฐานะไดโนเสาร์กินพืช สเตโกซอรัสกินพืชหลากหลายชนิด เช่น เฟิร์น, ไซคัด, และพืชตระกูลสน ด้วยขนาดตัวที่ใหญ่และความสามารถในการป้องกันตัวจากหางที่มีหนาม ทำให้พวกมันสามารถหาอาหารได้อย่างค่อนข้างปลอดภัย
การค้นพบ
ซากฟอสซิลของสเตโกซอรัสถูกค้นพบครั้งแรกในปี ค.ศ. 1877 โดย เอ็ม. พี. เฟลช (M.P. Felch) ในรัฐโคโลราโด สหรัฐอเมริกา และได้รับการตั้งชื่อโดยศาสตราจารย์ โอธเนียล ชาร์ลส มาร์ช (Othniel Charles Marsh) ในปีเดียวกัน
สเตโกซอรัสยังคงเป็นหนึ่งในไดโนเสาร์ที่น่าทึ่งและเป็นที่ชื่นชอบของใครหลายคน ด้วยลักษณะเฉพาะตัวที่โดดเด่นและบทบาทสำคัญในระบบนิเวศของ ยุคจูแรสซิก ทำให้มันเป็นหนึ่งในสัตว์โลกล้านปีที่ยังคงสร้างความประทับใจให้กับผู้คนมาจนถึงทุกวันนี้
ระบุลิงก์ย้อนกลับ: ไดโนเสาร์น้อยยอดนักขนส่ง - ไดโนเสาร์น้อยยอดนักขนส่ง
ระบุลิงก์ย้อนกลับ: ไดโนเสาร์พันธุ์ไทรเซอราทอปส์ - ไดโนเสาร์น้อยยอดนักขนส่ง